Føljeton: "Opkøbt af de store"

Af Malene Mølgaard

Kapitel 1.
Beskeden  

I kantinen hænger der billeder på væggen af store, blå lastbiler fra dengang, det familieejede M. Erichsen & Sønner havde medvind. Dengang var der fem lastbiler og tre varebiler. Nu er der kun en lastbil og to varebiler tilbage i grossistvirksomheden i Varde.

På vægen modsat vinduerne med udsigt til flere af firmaets bygninger på pladsen udenfor hænger der store, indrammede fotos af haller fyldt med stål og toiletter. Nu er de knap så fyldte.
Mange af varerne er flyttet til et stort centrallager i Kolding. Og nogle af dem, der hvor der hidtil har været landbrugsafdeling, er blevet solgt til den tyske discountkæde Lidl, som river de gamle bygninger ned 1. september for at bygge en butik i stedet.

Det var her i kantinen, at de fik beskeden 30. april 2001.

- Der gik rygter i to måneder, inden de ansatte fik noget at vide. Vi blev kaldt sammen til møde klokken 16.00 og fik at vide, at vi blev opkøbt, fortæller Erik Grambow ved et bord i den eftermiddagstomme kantine på LMG Varde – den tidligere familieejede grossistvirksomhed M. Erichsen & Sønner.

Formanden for bestyrelsen meddelte, at fra dagen efter, den 1. maj, var firmaet overtaget. Familien Erichsen sad nærmest som forstenet. De var tydeligt berørt af situationen. Det var jo deres livsværk, som var blevet opkøbt.

Bagefter forlod medarbejderne kantinen uden at sige noget. Nogle gav hånd til familien, uden ord.

- Folk vidste ikke, hvad de skulle sige. Man kunne ikke sige tillykke, men heller ikke græde, fortæller Erik.

- Det var fyraften, men de fleste stimlede sammen i små grupper og snakkede ude på lageret. Om hvad der skulle ske. Vi vidste jo ikke noget. Hvem det var, der havde opkøbt os, og hvad det indebar, vidste vi ikke. Det var bare nye ejere. Det var det. Vi arbejdede videre dagen efter som altid, for kunderne skulle ikke kunne mærke noget.

Det tynder ud

- Familien havde lovet, at der ikke ville ske noget med personalet i et år. For de skulle ikke bare gå ind og…

Han laver en bevægelse med hånden, som om den er en kniv, der skærer noget over.

- Til at starte med kørte det på samme måde som før. Vi havde eget indkøb og biler og mærkede ikke den store forskel. Men det kommer jo lige så langsomt. Med det ene og det andet over en årrække, kan man jo godt se, hvad de arbejder hen imod. Så får folk kolde fødder. Hvis folk har fået et godt tilbud, så har de søgt væk, for ledelsen har ikke kunnet sige, hvem de skal beholde, fortæller den 32-årige lager-medarbejder og fortsætter:

- Så begyndte de at strømline nogle ting og flytte noget hen på centrallageret. Sidste forår blev bogholderiet her i Varde nedlagt, og medarbejderne blev flyttet over til salgssupport. Omstillingsdamen blev fyret. Vi var ni på VVS-lageret. Nu er vi fem, og vi har ingen elev mere. To andre har fået en fratrædelsesaftale, da de blev 62. På den måde har de lige så stille tyndet ud i medarbejderne uden at fyre. På nær chaufførerne. De vidste et helt år, at de ville blive fyret til efteråret og har søgt
væk lige så stille.

Opkøbt en efter en

På det hvide laminatbord i kantinen ligger et Danmarkskort med prikker de steder i landet, hvor der er virksomheder, som er opkøbt af LMG. Mange prikker.

- Da LMG begyndte at købe de andre ud af den indkøbsforening, som virksomheden var med i, så kunne vi ikke få rabatter ved store indkøb mere. De købte os op en efter en. Nogen havde forsøgt at købe os tidligere, men da var familien ikke interesseret i at sælge. Det har altid kørt godt og været et supergodt firma. Folk er glade for at være her. Forrige år var der fire, som havde 25 års jubilæum og to, der havde 40 års jubilæum. Det er et sted, folk bliver længe.Bortset fra to ansatte, der har været her et år, er syv-otte års erfaring det mindste. Utroligt mange er udlært her, to-tre i hver afdeling, siger Erik, der selv har arbejdet 12 år for en gros firmaet og startede her i lære.

- Det hjælper måske også lidt, at vi kender hinanden så godt. Når der er problemer, så gør det det måske lidt nemmere at samarbejde og hjælpe hinanden. Jeg synes, det er positivt. Om ikke andet siger det noget om firmaet, siger Erik.

For selvom stemningen var tung den dag, medarbejderne fik beskeden, så er humøret og optimismen på arbejdspladsen steget flere grader siden. Faktisk glæder Erik sig til at prøve kræfter med alt det nye.